Rachunek szpitalny wyglądał jak każdy inny: biały, z pomarańczowo-niebieskim logo na górze. Ale to, co powiedział mi rachunek, rzuciło mnie: rachunek medyczny mojej córki za wizytę u specjalisty był najwyraźniej zawyżony o 212 USD. Wykopując naszą kartę ubezpieczenia, potwierdziłem: „Wizyty u lekarzy pracujących w sieci kosztują 70 $.” Było tam, czarno-białe.
Mój mąż i ja jesteśmy freelancerami, którzy płacą tonę za prywatny plan dla naszej rodziny, bez związku lub pracodawcy, aby zrównoważyć koszty. Jest to rodzaj planu, w którym musisz uzyskać odliczenie 9 000 USD, aby uzyskać dużo ubezpieczenia. Jeśli moje dzieci kichają, tłumię chęć krzyczenia, że lepiej pozostaną w dobrej formie. Odkażacz do rąk jest stosowany w moim domu i wyrobiłem sobie przekonanie, że naturalne składniki, takie jak czosnek i oregano, chronią przed zarazkami (więc nie powąchaj zbyt mocno wokół mnie w sezonie grypowym). Mimo to zawsze mówiłem sobie, że mam szczęście. Na szczęście mieliśmy ubezpieczenie zdrowotne, na szczęście jesteśmy zdrową rodziną.
Dzwoniąc do biura rozliczeniowego szpitala w celu zbadania sprawy, odkryłem, że lekarz obciążył mnie jedną kwotą, podczas gdy szpital naliczył inną. Za co zapłacił mnie szpital? Czekaliśmy ponad godzinę na lekarza w skrzydle szpitala, gdzie znajduje się jego gabinet. Nie było nawet dobrych czasopism. Kiedy doktor wszedł, rozmawiał cicho, sprawdził puls mojej córki i wyszedł dziewięć minut później. Wiem, bo do tego czasu miałem inne dzieci do odebrania, więc z irytacją spojrzałem na zegarek.
Widzisz, wyjaśniła kobieta, jeśli lekarz pracuje w szpitalu, może zmienić jedną rzecz… ale szpital może obciążyć cię inną, w tym opłatę za wyposażenie, opłatę za sprzęt, opłatę za opłatę … wszystko jest w porządku drobny druk instrukcji fakturowania. Moja skóra zaczęła kłuć, gdy mówiła.
Jeśli jest tam kobieta, która była w trakcie porodu, ale udało jej się wyjaśnić stan zatrudnienia lekarza oferującego przyjemne leki, które uśmierzyłyby ból, moja głowa z pewnością jest jej zainteresowana.
Przypomniałem sobie, kiedy miałem znieczulenie zewnątrzoponowe podczas porodu w innym szpitalu i otrzymałem potrójne rozliczenie - jedna opłata dotyczyła lekarza, który faktycznie podał zastrzyk, inna była dla lekarza, u którego pracował pierwszy lekarz, ale którego tak naprawdę nigdy nie spotkałem. Trzeci rachunek został wysłany przez grupę medyczną, dla której pracowali wszyscy anestezjolodzy, ponieważ byli freelancerami i mogli pobierać opłaty osobno. Jeśli jest tam kobieta, która była w trakcie porodu, ale udało jej się wyjaśnić stan zatrudnienia lekarza oferującego przyjemne leki, które uśmierzyłyby ból, moja głowa z pewnością jest jej zainteresowana.
Gdy osoba ze szpitala zaczęła się wyśmiewać na temat „standardowych praktyk fakturowania”, z mojego gardła wyszedł głos. To był szorstki głos, prawie szept, jakbyśmy byli w westernach, ja i kobieta po drugiej stronie telefonu. Prawie widziałeś pędzące obok siebie tumbleweed. Nigdy wcześniej nie słyszałem tego głosu i na pewno nie planowałem jego przybycia.
„Nigdy, przenigdy nie zapłacę ci 212 $” syknąłem z groźnym spokojem. „Nie będę cię trzykrotnie obciążać rachunkiem, tylko za oddychanie w szpitalu. Zabiorę cię na matę. Wygram, nie obchodzi mnie, ile to zajmie. Otrzymasz zapłatę 70 $, będziesz zadowolony z tego. Przekaż mnie swojemu przełożonemu. Kobieta zrobiła; po rozmowach między jej przełożonym a moją firmą ubezpieczeniową otrzymałem cudownie „skorygowany” rachunek za - zgadłeś - 70 USD.
Cieszyłem się z tego, ale małe dochodzenie ujawniło zdumiewający fakt: szpitale nie mają standardowych opłat. W rzeczywistości badanie przeprowadzone w 2017 r. Przez Journal of American Medical Association wykazało, że wiele rodzajów lekarzy, w tym radiologowie, lekarze pogotowia i neurochirurdzy, pobierają ponad czterokrotność kwoty, jaką Medicare płaci za zabieg. Ponadto, szpitale unikają naliczania opłat za takie rzekomo wbudowane rzeczy, takie jak suknie i opaski, czasem w wysokości setek dolarów za sztukę, jak podał Vox w 2016 roku. Dlaczego nie ma tego w nagłówkach? Czy nie ma systemu, w którym zakładka twojego lekarza jest tak przejrzysta jak ta tabela przy pralniach chemicznych - ta, która mówi ci, ile kosztuje wciśnięcie kombinezonu - o którą warto walczyć?
Jestem podekscytowany, jak wadliwy jest cały system, nie wspominając już o ludziach po obu stronach przejścia politycznego, którzy twierdzą, że powszechne ubezpieczenie zdrowotne jest jakimś puszystym snem, którego nie warto badać.
Wzywam BS do wszystkiego - nie tylko szpitali, ale lekarzy, firm ubezpieczeniowych… i mojego własnego nastawienia. Widzisz, prawda jest taka, że nie mam szczęścia. To było coś, co musiałem sobie powiedzieć, aby nie bać się katastrofy. Szczerze mówiąc, nie sądzę, że pieniądze powinny być zarabiane na dobrobycie ludzi, jak w ogóle. Ubierz to w fantazyjne warunki, ale to, co robił ten szpital, rozdzierało mnie dodatkowym obrzydliwością, proszę. I to daleko od jedynego - nawet nie wspominam o czasie, kiedy moja córka potrzebowała zdjęcia rentgenowskiego w weekend, a rachunek wyniósł 600 USD. Koszt jednego przystawki urządzenia w lokalnym centrum obrazowania, niepowiązanym ze szpitalem? 60 USD.
Jestem też zdenerwowany tym, że tak wielu ludzi o otwartych sercach i pasjonujących się ma świetne ubezpieczenie zdrowotne w miłej, dużej firmie, po prostu nie denerwuj się tym. Cóż, jeśli twoja rodzina ma dostęp do najlepszych pieniędzy na opiekę zdrowotną, powinieneś zainteresować się tą debatą dla przyjaciół i członków rodziny, którzy nie podzielają twojego przywileju. Dzisiejsza gospodarka oznacza, że nie zawsze możesz mieć przytulny koncert. Jestem podekscytowany, jak wadliwy jest cały system, nie wspominając o tym, że ludzie po obu stronach przejścia politycznego, którzy twierdzą, że powszechne ubezpieczenie zdrowotne jest jakimś puszystym snem, którego nie warto badać, gdy inne kraje to urzeczywistniły i obniżyły ogólne koszty leczenia, też.
Nie powinno zabierać mnie chodzenie na wszystkie Cersei Lannister, aby mój zawyżony plan zdrowotny zadziałał. Rodziny płacące podatki, takie jak moja, są urażone tym, że nikt ich nie pilnuje, a politycy wszystkich grup powinni wziąć to pod uwagę. Ponieważ pewnego dnia możemy po prostu oszaleć, aby złapać smoka i odetchnąć jego ogniem w skorumpowanej Zatoce Niewolników lub Królewskiej Przystani, raz na zawsze.
