Podczas gdy wpływ depresji na osobę był badany i obserwowany, wpływ depresji na rodzinę był do tej pory w dużej mierze anegdotyczny. Według badań przeprowadzonych w Szwecji stopnie dla dzieci mogą ucierpieć, jeśli rodzic ma depresję. Te wyniki są tylko najnowszymi dowodami, że desperacko potrzebujemy zdestygmatyzować chorobę psychiczną i otrzymać leczenie choroby psychicznej.
Badanie przeprowadzone przez naukowców z Drexel University i opublikowane w lutym w JAMA Psychiatry, zebrało informacje o klasach i życiu domowym ponad miliona szwedzkich dzieci w latach 1984–1994. W szczególności badanie wykazało, że rodzic z depresją miał wymierny wpływ na wyniki szkolne dziecka. Naukowcy zmierzyli różnicę ocen o 4, 5 punktu dla uczniów, których matki cierpiały na depresję. Uczniowie, których ojcowie byli w depresji, mieli oceny średnio o 4 punkty niższe. Według The Philly Voice badanie wykazało, że najbardziej dotknięty związek był między matką a córką, co sugeruje, że dziewczęta cierpią z powodu choroby psychicznej rodzica bardziej dotkliwie i bardziej uciążliwie niż chłopcy.
Ale jaka dokładnie jest korelacja między stanem psychicznym rodzica a ocenami jego dziecka? Myrna Weissman, epidemiolog z Columbia University Medical Center, powiedziała NPR, że depresja może utrudniać rodzicowi aktywność w życiu jego dziecka. „Pomyśl tylko o objawach depresji” - powiedziała. „Uczucie beznadziejności, bezradności, utraty energii, zainteresowania rzeczami, które zwykle sprawiają ci przyjemność. I pomyśl o tych objawach i staraniach o opiekę nad dziećmi”.
Rodzicielstwo jest podatkiem, a dziś rodzice proszeni są o coraz większe zaangażowanie w życie szkolne dziecka. Co się dzieje, gdy cierpią na depresję? Weissman powiedział:
Rodzic z depresją nie może umówić się na spotkanie z nauczycielem; może nie mieć czasu odejść; nie może słuchać dziecka; i może nie znaleźć rozwiązania problemów, więc pozostanie.
Badani studenci mieli 16 lat. Sukces edukacyjny jest ważny w każdym wieku, ale może mieć szczególny wpływ na te nastolatki. Zaangażowanie dziecka w szkole określa jego ścieżkę podyplomową, styl życia, a nawet zdrowie osoby dorosłej. Chociaż bezpośredni wpływ depresji na dziecko i rodzinę był wymierny, naukowcy odkryli również, że gdy rodzice szukali leczenia, ich dzieci również uległy poprawie.
Oprócz połączenia zdrowia psychicznego rodziców i zaangażowania dzieci, badanie to dostarcza bardzo mocnych dowodów na potrzebę zmniejszenia piętna wokół chorób psychicznych i leczenia chorób psychicznych. Kiedy zasoby zdrowia psychicznego są nie tylko udostępniane, ale są zachęcane dla rodziców (bez na przykład karania ich przez wyższe składki ubezpieczeniowe), cała rodzina widzi korzyści w przyszłości. Dzięki leczeniu dzieci mogą uzyskać uwagę i uczucia, których potrzebują, aby czuć się zmotywowanymi w klasie, a rodzice mogą uzyskać opiekę medyczną, która może uratować im życie.
