Ponieważ wirus Zika nadal szybko rozprzestrzenia się w Ameryce Środkowej i Południowej i przedostaje się do Stanów Zjednoczonych, urzędnicy ds. Zdrowia i badacze gorączkowo pracują nad odkryciem wielu nieznanych im wirusów. Dodając do złożoności otaczającej infekcję przenoszoną przez komary, nowe badanie na zwierzętach wykazało, że Zika trwa znacznie dłużej, jeśli jesteś w ciąży. Nowe informacje sprawiają, że groźba Ziki związana z oczekiwaniem matek jest jeszcze bardziej niebezpieczna niż wcześniej, ponieważ wirus został powiązany z niszczącymi wadami wrodzonymi, takimi jak małogłowie lub wyjątkowo małe głowy i słabo rozwinięte mózgi.
Badanie, opublikowane w czasopiśmie Nature Communications 28 czerwca, było w stanie ujawnić więcej informacji o skomplikowanych zagrożeniach, jakie mogą spotkać kobiety w ciąży, jeśli zostaną zarażone wirusem Zika.
Naukowcy z University of Wisconsin-Madison i Duke University przeprowadzili badanie Zika na niewielkiej liczbie małp - w sumie ośmiu - w celu przetestowania różnic, które występują u ciężarnych i nieciężarnych małp po zakażeniu Zika. Badanie wykazało, że wirus przetrwał dłużej u ciężarnych małp niż u tych, które nie były.
Małpy, które nie były w ciąży, odzyskały wirusa po około 10 dniach od zarażenia. Ale wirus utrzymywał się znacznie dłużej - od 30 do 70 dni - u ciężarnych małp.
Naukowcy odkryli również, że małpy zarażone wirusem Zika stały się odporne na wirusa kilka tygodni później, co dodatkowo potwierdza inne odkrycia, że po zarażeniu wirusem wirus nie dostanie go ponownie. Podobny do wirusa takiego jak ospa wietrzna.
Badanie ujawniło nowe informacje, które zapewniły pracownikom służby zdrowia lepszy wgląd w pilniejszą pracę w celu dokładnego wykrycia działania wirusa u kobiet w ciąży. Wciąż istnieje wiele niewiadomych na temat wirusa, w tym dlaczego trwa on dłużej u kobiet w ciąży i dlaczego niektóre dzieci urodzone przez matki z Zika rozwijają wady wrodzone, a niektóre nie.
Więcej informacji i rozstrzygające badania pozwalają urzędnikom służby zdrowia pracować nad rozwiązaniem, w tym szczepionką przeciw wirusowi. W rzeczywistości zaledwie kilka tygodni temu Urząd ds. Żywności i Leków zatwierdził badanie kliniczne na ludziach w celu przeprowadzenia eksperymentalnej szczepionki przeciw wirusowi Zika 20 czerwca. Ten znaczący krok to pierwszy raz, kiedy szczepionka została uznana za wystarczająco bezpieczną do przetestowania na ludziach.
Ponieważ coraz więcej dowiadujemy się więcej o Zika, nowe badania sprawiają, że zapobieganie jest jeszcze ważniejsze dla kobiet w ciąży. Konsekwentne stosowanie środków odstraszających owady, utrzymywanie jak największej ilości osłon i nie podróżowanie do obszarów z Zika to jedne z najlepszych sposobów na zapewnienie bezpieczeństwa w tych gorących i wilgotnych miesiącach letnich, które zwykle zapraszają mnóstwo bzyczących komarów.
